Last Updated on 9 de noviembre de 2025 by Supervivencia Lista
Los desastres naturales son eventos climáticos, geológicos y meteorológicos que suceden sin ningún tipo de intervención humana directa. Pueden causar daños de diferente grado a personas, infraestructuras y ecosistemas y, aunque algunos son impredecibles, conocemos sus efectos y las regiones del mundo donde son más habituales. Además, presentan patrones que es importante conocer para poder anticiparse, prepararse y actuar eficazmente ante ellos.
A continuación, vamos a señalar las características y causas de cada desastre natural, así como la forma de actuar en caso de que se produzcan.
Recuerda que, si te ha resultado útil, cita esta guía en tu web o foro de supervivencia.
Preparación general ante desastres naturales
La preparación antes de un desastre natural marca la diferencia entre sobrevivir de forma segura y enfrentar riesgos innecesarios. Contar con planes claros, kits de emergencia completos y conocimientos básicos de supervivencia es fundamental, ya que los desastres pueden presentarse de manera inesperada y afectar servicios esenciales como agua, electricidad, transporte o comunicación. Tener un enfoque integral que combine recursos materiales, estrategias de evacuación y capacitación aumenta la resiliencia familiar y personal, y permite tomar decisiones rápidas y efectivas en momentos críticos.
Kit de emergencia personal y familiar
- Agua potable: Se recomienda almacenar al menos 3 litros por persona y día, incluyendo métodos de purificación de respaldo como filtros portátiles o tabletas desinfectantes. Esto asegura hidratación incluso si el suministro local se interrumpe.
- Alimentos no perecederos: Barras energéticas, frutos secos o alimentos liofilizados de rápida preparación. Deben ser fáciles de transportar y con alto valor calórico para mantener energía.
- Herramientas esenciales: Linterna, pilas de repuesto, radio portátil para recibir información, silbato para señalización y navaja multiusos. Estos elementos son clave para comunicación, orientación y tareas básicas de supervivencia.
- Protección personal: Casco, guantes y ropa resistente o impermeable según el tipo de desastre. La seguridad física reduce lesiones y facilita movilidad.
- Botiquín completo: Vendas, desinfectantes, analgésicos y medicación personal. Fundamental para primeros auxilios inmediatos y mantener la salud hasta recibir ayuda.
- Documentos importantes: Copia de DNI, seguros, tarjetas y dinero mínimo en efectivo. Facilita trámites de emergencia y acceso a servicios esenciales.
Plan de comunicación y rutas de evacuación
- Establecer puntos de encuentro familiares y contactos de emergencia.
- Mantener dispositivos cargados y baterías externas listas.
- Usar señales de alerta oficiales y aplicaciones de aviso en tiempo real.
Capacitación y simulacros
- Conocer primeros auxilios y técnicas básicas de supervivencia.
- Practicar evacuación y uso de kits periódicamente.
- Identificar refugios, zonas seguras y recursos locales.
Prepararse de manera integral, con kits completos, planes claros y práctica constante, reduce significativamente riesgos, facilita la toma de decisiones rápidas y aumenta la capacidad de respuesta ante cualquier desastre natural, garantizando la seguridad de todos los miembros del grupo familiar.
Huracanes, tifones y ciclones
Los huracanes, tifones y ciclones son fenómenos que se producen debido a las confluencias de la climatología en ciertas zonas del mundo. Son sistemas de tormentas que pueden llegar a ser muy poderosos y crear verdaderos desastres naturales, con vientos fuertes que superan tranquilamente los 120 km/h. En general, suelen venir acompañados de lluvias, inundaciones y marejadas ciclónicas.
Se forman en aguas cálidas (más de 26ºC) como las que se dan en la zona del Caribe o en el Pacífico, es decir, en zonas tropicales. Esta agua caliente se evapora convirtiéndose en aire caliente cargado de agua. El aire caliente asciende, creando zonas de baja presión y, al combinarse en la rotación de la tierra, se produce el fenómeno en espiral.
Checklist en caso de huracanes
Los huracanes combinan viento, lluvia intensa e inundaciones, por lo que la preparación debe cubrir movilidad y recursos básicos.
- Agua potable y sistemas de purificación.
- Alimentos no perecederos.
- Linterna, baterías, radio portátil y silbato.
- Ropa impermeable y botas resistentes.
- Botiquín y medicamentos personales.
- Documentos importantes y dinero mínimo.
Ejemplos de desastres naturales:
- Huracán Katrina (EE. UU., 2005): provocó más de 1800 muertes en Nueva Orleans.
- Tifón Haiyan (Filipinas, 2013): uno de los más intensos registrados, dejó más de 6000 muertos.
- Ciclón Idai (Mozambique, 2019): causó grandes inundaciones y desplazamientos masivos.
Terremotos como desastres naturales
La Tierra está compuesta de distintas placas de tierra fría que se chocan y superponen entre sí. Estas placas, cuando friccionan o se presionan entre ellas, provocan el efecto que conocemos como terremotos. Y estos choques son los que se replican en la superficie provocando temblores que, en función de la profundidad y el lugar donde se produzca, puede llegar a ser de mayor o menor intensidad.
En general, pueden llegar a durar desde segundos a minutos y la intensidad se mide siguiendo la escala de Richter. De igual modo, este fenómeno también puede llevar a que formen o estallen volcanes, ya sea en la superficie o bajo el mar.
Si hablamos de zonas del planeta, se producen en el Anillo de Fuego del Pacífico (Chile, México, Japón o Indonesia), Región de los Balcanes, sureste de España o la Franja Himalaya.
Checklist en caso de terremotos
Los terremotos ocurren de forma repentina, por lo que un kit de emergencia debe ser ligero, portátil y fácil de usar. El objetivo es garantizar agua, refugio temporal y seguridad personal inmediata.
- Agua potable y purificación: botellas, filtros portátiles, tabletas desinfectantes.
- Alimentos no perecederos: barras energéticas, frutos secos.
- Protección personal: casco, guantes, ropa resistente.
- Herramientas: linterna, silbato, navaja multiusos.
- Comunicación: teléfono con batería externa, radio portátil.
- Botiquín: vendas, desinfectante, medicamentos personales.
- Documentos importantes y efectivo mínimo.
Ejemplos de desastres naturales:
- Terremoto de Haití (2010): más de 200,000 muertos.
- Terremoto de Valdivia (Chile, 1960): el más potente jamás registrado (9,5).
- Terremoto de Turquía-Siria (2023): miles de fallecidos y devastación masiva.
Erupciones volcánicas
Un volcán es una vía directa entre el fondo magmático de la Tierra y la superficie de la misma. Mediante oquedades se expulsa de forma repentina magma, gases, ceniza y materiales piroclácticos desde el interior del planeta. Estos materiales pueden crear daños naturales como deslizamientos de tierra, lluvia ácida, incendios o modificar el clima (tanto a nivel local como global). Así mismo, también provocan graves daños en infraestructuras, ya que la lava está a muy alta temperatura (entre 700ºC y 1200ºC).
Un volcán estalla porque el magma del interior del planeta hace presión y esta fuerza termina por estallar y provocar las famosas erupciones volcánicas. Se pueden producir también por el colapso de un cono volcánico o por el movimiento de las placas tectónicas.
Entre la zonas con mayor riesgo está el Cinturón de Fuego del Pacífico (Japón, Filipinas, Indonesia), Islandia, Italia (zona mediterránea) o Hawái (cuenta con volcanes activos constantes).
Checklist en caso de erupciones volcánicas
La caída de ceniza y gases tóxicos hace esencial proteger vías respiratorias, ojos y agua potable.
- Mascarillas o pañuelos de filtro.
- Gafas protectoras y ropa que cubra la piel.
- Agua potable y purificación portátil.
- Alimentos no perecederos.
- Linterna, silbato y radio portátil.
- Botiquín con medicamentos respiratorios si se requiere.
- Documentos y dinero mínimo.
Ejemplos de desastres naturales:
- Krakatoa (Indonesia, 1883): una de las erupciones más destructivas de la historia.
- Monte Santa Helena (EE. UU., 1980): arrasó 600 km² de bosque.
- Cumbre Vieja (La Palma, España, 2021): afectó a miles de viviendas y cultivos.
Tsunamis como desastres naturales
Tusnami es una palabra de origen japonés, al combinar los términos tsu (puerto) y nami (ola). No son muy comunes, ya que para que sucedan tiene que haber otro fenómeno natural que le dé origen.
Podemos definirla como una ola gigante creada por el movimiento brusco del fondo marino y que pueden alcanzar una altura de 30 metros y una velocidad superior a los 800 km/h cuando llega a la costa.
Normalmente, las causas de su aparición proceden de terremotos marinos, erupciones volcánicas, deslizamientos de tierra que cae al mar (o se produce en el mar) y el impacto de meteoritos (muy raro).
Debido a la geología de estas regiones, suele darse en zonas de la Costa del Pacífico (Chile, Japón, Indonesia) o en zonas de la costa del Índico (Sri Lanka e India).
Checklist en caso de tsunamis
Los tsunamis requieren desplazamiento rápido hacia zonas altas. Un kit ligero y portátil es esencial para moverse con rapidez y mantener hidratación y comunicación.
- Agua potable lista para consumo inmediato.
- Alimentos energéticos ligeros.
- Linterna, silbato y señalizadores reflectantes.
- Ropa impermeable y calzado resistente.
- Teléfono con batería externa y radio portátil.
- Botiquín mínimo de primeros auxilios.
- Copias de documentos y dinero.
Ejemplos de desastres naturales:
- Tsunami del Océano Índico (2004): más de 230,000 muertes en 14 países.
- Japón (2011): causado por un terremoto de magnitud 9, provocó el desastre de Fukushima.
Incendios forestales
Sin duda, el incendio es uno de los fenómenos más usuales y se puede generar tanto de forma natural como por la mano del hombre. Y no por ello es menos grave que los casos comentados anteriormente. El fuego tiende a propagarse rápidamente en zonas de pasto o bosques en verano, ya que se alimenta de la vegetación seca, el viento y el calor.
Si no se controlan a tiempo pueden llegar a arrasar cientos de hectáreas, zonas de cultivo, plantaciones e, incluso, llegar a zonas urbanas.
Entre sus principales causas están las naturales como el rayo, olas de calor constantes o las fuertes sequías. Pero también se pueden generar por la dejadez humana como es prender una barbacoa, realizar fugadas, tirar colillas al suelo o quemas agrícolas mal controladas.
Las regiones más vulnerables son zonas de Estados Unidos como California, la Amazonía, Australia y el sur de Europa (España, Grecia y Portugal).
Checklist en caso de incendios
El humo y el calor extremo hacen crítico el acceso a agua potable y protección respiratoria.
- Mascarillas para filtrar humo.
- Agua potable y purificación portátil.
- Alimentos no perecederos y fáciles de transportar.
- Ropa resistente al calor y guantes.
- Linterna, silbato y radio portátil.
- Botiquín de primeros auxilios.
- Documentos importantes y dinero mínimo.
Ejemplos de desastres naturales:
- Incendios de California (2020): más de 4 millones de hectáreas quemadas.
- Incendios en Australia (2019-2020): más de 3.000 millones de animales afectados.
- Incendio en Grecia (2021): provocó evacuaciones masivas y pérdida de biodiversidad.
Inundaciones
Las inundaciones consisten en la acumulación o el desbordamiento de agua en una determinada zona donde normalmente no suele haber tanta agua. Pueden ser embasamiento de agua repentino o lento. Entre sus efectos está el dañar la biodiversidad de la zona, viviendas, cultivos y hasta pérdidas humanas.
Normalmente, se suelen producir debido a lluvias torrenciales intensas y persistentes, desbordamientos de ríos, huracanes o tifones, un mal drenaje urbano o por la fusión de nieve cuando llega la época primaveral debido al deshielo.
Entre las zonas más afectadas están deltas, llanuras y ciudades en la costa, así como en zonas tropicales donde son habituales debido a la alta densidad de lluvia.
Checklist en caso de inundaciones
Las inundaciones requieren acceso a zonas altas y agua potable limpia, ya que el agua de la zona puede estar contaminada.
- Agua potable embotellada y purificación portátil.
- Alimentos energéticos no perecederos.
- Ropa impermeable y botas resistentes.
- Linterna, silbato y radio portátil.
- Kit de primeros auxilios.
- Documentos importantes y dinero mínimo.
- Contenedores plegables de agua y bolsas impermeables.
Ejemplos de desastres naturales:
- Inundaciones en Alemania y Bélgica (2021): dejaron decenas de muertos.
- Pakistán (2022): afectó a 33 millones de personas.
- Inundaciones en Bangladés: frecuentes cada año durante el monzón.
- Inundación debido al Barranco del Pollo en Valencia (2024) que dejó casi 200 muertos.
Tornados
Los tornados consisten en columnas de aire que rotan a una gran velocidad (hasta 400 km/h) y que conectan con nubes de tormenta y pisan suelo. Pueden llegar a arrasar grandes zonas en cuestión de minutos y durante desde segundos a horas.
Entre sus causas más habituales están los choques de masas de aire frío y caliente, una presión atmosférica inestable o la existencia de humedad en el ambiente que forme supercélulas.
Son bastante habituales en Estados Unidos (Texas, Oklahoma, Kansas), Argentina, Uruguay, Sur de Brasil, Australia y partes de Asia (estas dos últimas no tan frecuentes).
Checklist en caso de tornados
Los tornados son repentinos y destructivos, por lo que es vital contar con un kit compacto y móvil.
- Agua potable y purificación portátil.
- Alimentos no perecederos.
- Casco, guantes y ropa resistente.
- Linterna, silbato y radio portátil.
- Botiquín mínimo.
- Documentos y dinero mínimo.
Ejemplos de desastres naturales:
- Tornado de Moore, Oklahoma (2013): categoría EF5, dejó 24 muertos.
- Tornado de Joplin, EE. UU. (2011): uno de los más mortíferos del siglo XXI.
- Tornado en San Justo, Argentina (1973): arrasó gran parte de la ciudad.
Tormentas invernales y olas de frío
Las olas de frío son fenómenos meteorológicos que incluyen nevadas intensas, temperaturas bajo cero, viento y hielo. Pueden provocar cortes eléctricos, aislamiento de poblaciones y muertes por hipotermia. Las causas que lo provocan son la colisión de masas de aire polar y húmedo, bloqueos atmosféricos y los cambios en las corrientes del chorro (o jet stream).
Las zonas más afectadas por este fenómeno son América del Norte (Estados Unidos y Canadá), Europa Central y Este y otras zonas más al norte como Rusia y China.
Checklist en caso de olas de frío
El frío extremo exige mantener calor corporal, hidratación y acceso a recursos seguros.
- Agua potable y purificación si es necesario.
- Alimentos energéticos y calientes.
- Ropa térmica, gorro, guantes y manta térmica.
- Linterna, silbato y radio portátil.
- Botiquín con medicación contra hipotermia y lesiones.
- Documentos importantes y dinero mínimo.
Ejemplos de desastres naturales:
- Ola de frío en Texas (2021): dejó millones sin electricidad durante días.
- Tormenta Filomena (España, 2021): una de las nevadas más intensas en décadas.
- Ola de frío en Europa (2012): causó más de 600 muertes.
Sequías extremas
Periodo prolongado con lluvias muy por debajo de la media, que causa escasez de agua, pérdidas agrícolas y estrés hídrico. Las causas vinculadas con la sequía son los cambios climáticos en una región determinada, el fenómeno del El Niño, Sobreexplotación de los acuíferos o la deforestación.
Las áreas más expuestas a la sequía son las zonas áridas de América del Sur y Asia, el África Subsahariana y en la Europa Mediterránea (España, Portugal, Italia o Grecia).
Checklist en caso de sequía
Durante sequías prolongadas, es esencial gestionar reservas de agua y energía de manera eficiente.
- Suficiente agua potable para varios días.
- Sistemas de purificación y filtros portátiles.
- Alimentos de larga duración y bajo consumo de agua.
- Contenedores de almacenamiento seguros.
- Botiquín básico y medicamentos personales.
- Documentos y dinero mínimo.
Ejemplos de desastres naturales:
- Sequía del Sahel (años 70-80): causó millones de muertes y desplazamientos.
- Sequía en California (2012-2016): impacto severo en la agricultura.
- Sequía histórica en el Cuerno de África (2022): grave crisis humanitaria.
Recomendaciones ante desastres naturales
Recomendaciones para actuar ante desastres naturales
Saber cómo actuar durante un desastre natural puede salvar vidas. Con estrategias claras y productos confiables, es posible mantener la calma y garantizar necesidades básicas, especialmente el acceso a agua potable.
- Mantén la calma y evalúa la situación: Antes de moverte, analiza el riesgo, identifica rutas seguras y evita decisiones precipitadas.
- Prioriza necesidades básicas: Agua, refugio y seguridad personal siempre van primero. Usa tus productos de potabilización para asegurar agua segura.
- Aplica el principio “prepárate y comunica”: Notifica tu ubicación a familiares o autoridades si es posible, y mantente informado por radio o aplicaciones de emergencia.
- Utiliza el equipo correctamente: Filtros portátiles, tabletas y botiquines deben ser usados siguiendo las instrucciones. Evita improvisaciones que puedan comprometer tu seguridad.
- Adapta tu plan según el tipo de desastre: Inundaciones (terrenos altos, evita aguas rápidas, usa filtros de agua portátiles), terremotos (refugio seguro y stock de agua inmediata) o incendios forestales (prioriza la respiración segura y agua para hidratación).
- Mantén reservas de agua adicionales: Incluso pequeñas cantidades guardadas en contenedores limpios pueden marcar la diferencia.
Normativa y recomendaciones oficiales en España
Seguir la normativa y las guías oficiales garantiza que tu preparación cumpla con los estándares de seguridad y salud, y que los productos y métodos usados sean confiables.
- Agua y potabilización:
- Real Decreto 140/2003: establece criterios sanitarios del agua de consumo humano.
- Real Decreto 3/2023: actualiza controles, frecuencias de muestreo y medidas preventivas para garantizar agua potable segura.
- Planes de emergencia y Protección Civil:
- Cada comunidad autónoma debe tener planes de emergencia específicos (inundaciones, terremotos, incendios).
- Se recomienda familiarizarse con rutas de evacuación y refugios oficiales.
- Directivas europeas aplicables:
- Directiva (UE) 2020/2184 sobre calidad del agua potable, adaptada a España.
- Normas de almacenamiento, transporte y desinfección de agua en emergencias.
- Buenas prácticas recomendadas:
- Mantener kits actualizados y revisar fechas de caducidad.
- Seguir instrucciones de autoridades locales y servicios de emergencias.
Productos recomendados para la supervivencia
Contar con productos de calidad puede marcar la diferencia en emergencias. Elegir elementos fiables, versátiles y de uso sencillo asegura agua, alimento, protección y comunicación.
- Agua y potabilización: filtros portátiles, tabletas desinfectantes, botellas con filtro integrado, kits de emergencia compactos.
- Alimentos: barras energéticas, frutos secos, comidas liofilizadas, kits de raciones de emergencia.
- Protección y refugio: mantas térmicas, sacos de dormir de emergencia, ropa impermeable, cascos y guantes resistentes.
- Comunicación y señalización: linternas, radios portátiles, silbatos, balizas reflectantes, cargadores solares o baterías externas.
- Botiquín y primeros auxilios: vendas, gasas, desinfectantes, analgésicos, medicamentos personales, manual básico de primeros auxilios.
Consejos de supervivencia en caso de sufrir una catástrofe natural
- Planifica antes. Tener un plan de emergencia familiar puede marcar la diferencia en un momento crítico. Establece rutas de evacuación, lugares de encuentro y métodos de comunicación en caso de separación. Practícalo con frecuencia para que cada miembro sepa cómo actuar sin dudar.
- Aprende a orientarte sin tecnología. Saber moverte en el terreno sin GPS es una habilidad vital. Entrena el uso de brújulas, mapas topográficos y técnicas de orientación natural, como observar el sol, las sombras o las estrellas.
- Prioriza la tranquilidad y necesidades básicas. Conservar la calma ante una situación límite es esencial. Evalúa qué necesitas de inmediato —agua, refugio, alimento, calor— y actúa con lógica.
- Equípate con materiales resistentes y funcionales. Ropa térmica, botas resistentes, gafas protectoras, cuchillos tácticos o guantes de supervivencia de uso militar o policial son aliados que pueden ayudarte en condiciones extremas.
- Entrena constante tus habilidades. Practicar técnicas de supervivencia en excursiones o campamentos te permitirá afianzar tus conocimientos: encender fuego sin cerillas, construir un refugio, improvisar utensilios o aplicar primeros auxilios con recursos limitados.
- Prepara y revisa tu kit de supervivencia. Tu mochila de emergencia debe contener: agua, comida duradera, medicinas básicas, herramientas multifunción, linterna, abrigo y medios para comunicación. Revisa su estado periódicamente y guárdala en un lugar accesible.
- Aprovecha los recursos de la naturaleza. Saber cómo recoger agua potable, usar plantas para curar heridas o encender fuego puede mantenerte con vida días o incluso semanas. Llevar algo de comida liofilizada también puede darte margen de maniobra.
- Mantente al tanto de lo que ocurre. Estar informado sobre el clima, alertas y sucesos locales te permite actuar antes de que la situación se complique. Tener una radio de emergencia o aplicaciones móviles de alerta temprana puede darte la ventaja de actuar con antelación.
Conclusión
Los desastres naturales forman parte del equilibrio dinámico del planeta, pero su impacto se multiplica cuando afectan a comunidades vulnerables, infraestructuras mal planificadas o ecosistemas ya debilitados. A medida que el cambio climático avanza, muchos de estos fenómenos se están volviendo más intensos, frecuentes e impredecibles.
Conocer los distintos tipos de desastres, sus causas y las zonas donde ocurren con mayor frecuencia es clave para estar mejor preparados. Tanto a nivel individual como colectivo, la educación, la prevención y la preparación son herramientas fundamentales para minimizar daños y salvar vidas.
Porque si bien no siempre podemos evitar que la naturaleza actúe, sí podemos elegir cómo responder.
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Preguntas frecuentes sobre desastres naturales
Evalúa tu entorno rápidamente y busca un lugar seguro. Mantén la calma, respira hondo y evita actuar por impulso.
Aléjate de edificios, árboles o postes eléctricos. Busca un espacio abierto o un refugio sólido, según el tipo de desastre.
Depende del riesgo. En terremotos, mejor quedarse dentro; en incendios o escapes de gas, evacúa cuanto antes. Sigue siempre instrucciones oficiales.
Explícales lo que ocurre con calma, mantente cerca y adapta el ritmo. Lleva su medicación, documentación y mantas o alimentos si es necesario.
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